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- La semaglutida es un medicamento de prescripción que imita a la hormona intestinal GLP-1: reduce el apetito y aumenta la saciedad.
- En el ensayo STEP 1, la pérdida media fue del 14,9 % del peso a las 68 semanas, frente al 2,4 % con placebo.
- En personas con enfermedad cardiovascular previa, redujo un 20 % los infartos, ictus y muertes cardiovasculares (ensayo SELECT).
- Sus efectos secundarios más frecuentes son digestivos. Hay uno muy raro en el ojo, la NAION, que conviene conocer.
- Solo se usa con indicación médica, receta y seguimiento, y siempre junto a nutrición, fuerza y un plan para el día en que se deje.
Este artículo es información médica general para entender un tratamiento. No es publicidad de ningún medicamento ni sustituye la valoración de un médico, que es quien decide si está indicado en tu caso.
Qué es la semaglutida
Cuando comes, el intestino libera GLP-1, una hormona que avisa al cerebro de que llega comida, aumenta la saciedad, enlentece el vaciado del estómago y ayuda al páncreas a liberar insulina cuando la glucosa sube. El GLP-1 natural dura solo unos minutos en la sangre.
La semaglutida es una versión modificada del GLP-1 que dura días. Por eso, en el tratamiento de la obesidad se usa en una inyección subcutánea una vez a la semana. Existe también una forma oral, que comentamos en Pastillas o inyecciones para la obesidad.
El mismo principio activo se usa también para la diabetes tipo 2, con presentaciones y dosis distintas. Cuál corresponde a cada persona lo decide el médico según la indicación.
Qué resultados tiene
Pérdida de peso: STEP 1
El ensayo STEP 1 incluyó a 1.961 adultos sin diabetes con un índice de masa corporal de 30 o más, o de 27 o más con alguna complicación relacionada con el peso. Todos recibieron además consejo sobre estilo de vida. A las 68 semanas, la pérdida media fue del 14,9 % del peso con semaglutida y del 2,4 % con placebo. El 86 % perdió al menos un 5 % y la mitad, un 15 % o más1.
El corazón: SELECT
El ensayo SELECT siguió durante unos tres años a 17.604 personas de 45 años o más con sobrepeso u obesidad y enfermedad cardiovascular previa, sin diabetes. Con semaglutida, el 6,5 % tuvo un infarto, un ictus o murió por causa cardiovascular, frente al 8,0 % con placebo: una reducción relativa del 20 %2.
Es el primer tratamiento para la obesidad que ha demostrado reducir eventos cardiovasculares en personas sin diabetes. Por eso estos fármacos ya no se entienden solo como tratamientos para adelgazar, sino para prevenir enfermedad.
«Lo importante de la semaglutida no es solo cuánto peso se pierde, sino que en personas con enfermedad cardiovascular ha demostrado prevenir infartos e ictus.»
Dr. Juan Fabiani · LVNG
Cómo se usa
Se empieza con una dosis baja y se sube poco a poco, normalmente cada cuatro semanas, hasta la dosis de mantenimiento. Subir despacio da tiempo al aparato digestivo para adaptarse y reduce las náuseas. No hay prisa: si una dosis funciona y se tolera bien, puede mantenerse más tiempo.
En LVNG, antes de la primera dosis hacemos una valoración completa (historia, composición corporal, fuerza y analítica) y revisamos la medicación que tomas. Tras cada subida de dosis te escribimos a los 7-10 días para ver cómo lo llevas.
Efectos secundarios
Los frecuentes: digestivos
Náuseas, diarrea, estreñimiento, plenitud y, con menos frecuencia, vómitos. En STEP 1 fueron en general leves o moderados y pasajeros, y el 4,5 % dejó el tratamiento por ellos, frente al 0,8 % con placebo1. Cómo manejarlos está en Efectos secundarios: qué es normal y cuándo avisar.
La vesícula
Los fármacos de esta familia aumentan algo el riesgo de piedras e inflamación de la vesícula, sobre todo con dosis altas y tratamientos largos3.
Un efecto muy raro en el ojo: la NAION
En 2025, el comité de seguridad de la Agencia Europea del Medicamento concluyó que la neuropatía óptica isquémica anterior no arterítica (NAION), una pérdida brusca de visión en un ojo, es un efecto adverso muy raro de la semaglutida: puede afectar hasta a 1 de cada 10.000 personas. Si notas una pérdida brusca de visión o un empeoramiento rápido, consulta enseguida; si se confirma, el tratamiento se suspende4. Lo explicamos en Diabetes, tratamiento de la obesidad y ojos.
Situaciones en las que no se usa o hay que tener precaución
- Embarazo y lactancia. Si buscas un embarazo, la semaglutida se deja al menos dos meses antes5. Más en este artículo.
- Antecedentes de pancreatitis.
- Diabetes tratada con insulina o ciertos fármacos que bajan la glucosa: hay que ajustar la dosis para evitar bajadas de azúcar.
- Antecedentes de problemas visuales concretos, que se valoran antes de empezar.
Qué pasa al dejarla
En la extensión de STEP 1, un año después de dejar el tratamiento se recuperaron dos tercios del peso perdido, y las mejoras en tensión, glucosa y lípidos volvieron hacia el punto de partida6. Por eso el plan para el día en que se retire se pacta el primer día. Lo explicamos en Qué pasa cuando dejas el tratamiento.
Lo que no es
- No es un tratamiento estético ni para perder unos kilos antes del verano. Es un tratamiento para una enfermedad crónica, con indicación y seguimiento.
- No se compra sin receta. Los productos que se venden fuera de la farmacia pueden ser falsificaciones peligrosas.
- No sustituye a la alimentación ni al ejercicio. Sin proteína y fuerza, una parte del peso perdido puede ser músculo7.
Si quieres saber cómo se compara con la tirzepatida, lo contamos en Semaglutida o tirzepatida: diferencias y cómo se elige.
Preguntas frecuentes
¿La semaglutida se compra sin receta?
No. Es un medicamento de prescripción médica: solo se dispensa en farmacia con receta y debe usarse con seguimiento médico. Los productos que se venden por internet sin receta pueden ser falsificaciones.
¿Cuánto tarda en hacer efecto?
El apetito suele bajar en las primeras semanas, pero la pérdida de peso es gradual. En los ensayos, el efecto máximo llega tras más de un año de tratamiento a la dosis de mantenimiento.
¿Es la misma que se usa para la diabetes?
Es el mismo principio activo, pero con presentaciones y dosis distintas según la indicación. Cuál corresponde a cada persona lo decide el médico.
Este artículo es información general y no sustituye una consulta médica. Si tienes dudas sobre tu caso, háblalo con tu médico.
