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- Los efectos más frecuentes son digestivos: náuseas, diarrea, estreñimiento o vómitos, sobre todo al subir la dosis. Suelen ser leves o moderados y pasajeros.
- Solo una minoría deja el tratamiento por ellos: en STEP 1, el 4,5 %.
- Aumentan algo el riesgo de problemas de vesícula, sobre todo con dosis altas y tratamientos largos.
- Hay señales de alarma por las que hay que avisar enseguida; te las damos por escrito.
Lo más frecuente: el aparato digestivo
Estos fármacos enlentecen el vaciado del estómago y actúan sobre el cerebro para reducir el apetito. Esas mismas acciones explican sus efectos secundarios más frecuentes: náuseas, sensación de plenitud, diarrea, estreñimiento y, con menos frecuencia, vómitos o ardor.
En el ensayo STEP 1, las náuseas y la diarrea fueron los efectos más habituales, en general leves o moderados y pasajeros, y tendían a mejorar con el tiempo. Solo el 4,5 % de quienes tomaban el fármaco lo dejaron por efectos digestivos, frente al 0,8 % con placebo1. En SURMOUNT-1, los efectos digestivos aparecieron sobre todo durante las semanas de subida de dosis, y entre el 4 y el 7 % abandonó por efectos adversos, frente al 2,6 % con placebo2.
Cómo se manejan
Un consenso de especialistas de endocrinología, nefrología, atención primaria, cardiología y medicina interna recogió las medidas que más ayudan a que los efectos digestivos no obliguen a dejar el tratamiento3:
La subida de dosis
- Subir de forma gradual, sin saltarse escalones.
- Si los síntomas son molestos, mantener la dosis más tiempo antes de subir. No hay ninguna obligación de llegar a la dosis máxima.
- Si una dosis no se tolera, volver temporalmente a la anterior.
Las náuseas
- Raciones pequeñas, comer despacio y parar al notar saciedad.
- Evitar comidas muy grasas, fritas o muy abundantes.
- No tumbarse justo después de comer.
El estreñimiento y la diarrea
- Beber suficiente agua a lo largo del día y subir la fibra poco a poco.
- Con diarrea, reponer líquidos y sales y evitar alimentos muy grasos o azucarados.
Lo contamos con más detalle, con un día de comidas de ejemplo, en Comer bien cuando el tratamiento te quita el hambre.
«Casi nadie tiene que dejar el tratamiento por las náuseas si se ajusta el ritmo de subida. Por eso hablamos contigo tras cada cambio de dosis.»
Dr. Juan Fabiani · LVNG
La vesícula biliar
Un metaanálisis de 76 ensayos con más de 100.000 personas encontró que estos fármacos aumentan el riesgo de problemas de vesícula y vías biliares, como piedras en la vesícula o colecistitis: un 37 % más en conjunto. El aumento fue mayor en los ensayos para perder peso, con dosis altas y con tratamientos más largos4.
En términos absolutos sigue siendo poco frecuente, y en parte se explica porque perder peso rápido, con o sin fármacos, favorece las piedras en la vesícula. Pero conviene conocerlo: un dolor intenso en la parte alta derecha del abdomen, sobre todo después de comer, con o sin fiebre, hay que consultarlo.
Otros efectos a tener en cuenta
- Bajadas de azúcar si se combinan con insulina o con ciertos fármacos para la diabetes. Por eso revisamos tu medicación antes de empezar y la ajustamos si hace falta.
- Deshidratación si hay vómitos o diarrea intensos, que puede afectar al riñón. Beber suficiente es parte del tratamiento.
- Pancreatitis: es rara, pero es la razón por la que un dolor abdominal intenso y persistente, que va hacia la espalda, es una señal de alarma.
- Pérdida de masa magra si no se acompaña de proteína y fuerza. Lo explicamos en este artículo.
Señales de alarma: cuándo avisar enseguida
| Señal | Qué puede ser |
|---|---|
| Dolor abdominal intenso y persistente, que puede ir hacia la espalda | Pancreatitis |
| Dolor en la parte alta derecha del abdomen, con o sin fiebre | Vesícula biliar |
| Vómitos que no te dejan beber, mucha sed, orinar muy poco, mareo | Deshidratación |
| Piel u ojos amarillos | Problema biliar o hepático |
| Sudor frío, temblor, confusión (si tomas fármacos para la diabetes) | Bajada de azúcar |
Te damos estas señales por escrito en la primera consulta. Ante cualquiera de ellas, avísanos o acude a urgencias.
Embarazo y lactancia
Estos fármacos no se usan durante el embarazo ni la lactancia, y hay que dejarlos con antelación si buscas un embarazo. El margen depende del fármaco: te lo explicamos según tu caso.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto duran las náuseas?
Suelen aparecer en los días siguientes a cada subida de dosis y mejorar en una o dos semanas. Si no ceden, se puede mantener la dosis más tiempo antes de subir.
¿Cuándo tengo que avisar enseguida?
Ante un dolor abdominal intenso que no cede, sobre todo si va hacia la espalda; vómitos que no te dejan beber; signos de deshidratación; o piel u ojos amarillos.
¿Puedo dejar el tratamiento si me sienta mal?
Sí, pero mejor hablarlo antes: muchas veces basta con ajustar la dosis o el ritmo de subida. Y si se deja, conviene tener un plan para mantener lo conseguido.
Este artículo es información general y no sustituye una consulta médica. Si tienes dudas sobre tu caso, háblalo con tu médico.
