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- La cirugía bariátrica es el tratamiento con la pérdida de peso más duradera, y se asocia a vivir más años, sobre todo con diabetes.
- La referencia clásica es un IMC de 40 o más, o de 35 o más con una enfermedad ligada a la obesidad.
- La mortalidad alrededor de la operación es baja (0,03-0,2 %), pero exige seguimiento nutricional de por vida.
- No hay un gran ensayo que la compare con los fármacos actuales: la decisión se toma caso a caso, con la información completa.
Una opción que conviene conocer
Muchas personas con obesidad llegan a consulta sin saber si la cirugía es para ellas, o con la idea de que es el último recurso. La guía española GIRO, promovida por la Sociedad Española para el Estudio de la Obesidad (SEEDO) con decenas de sociedades científicas, pide lo contrario: que la conozcan todas las personas que cumplen los criterios12. Conocerla no obliga a nada. Permite elegir mejor.
Qué se hace
Las dos técnicas más frecuentes son la gastrectomía vertical, que reduce el estómago, y el bypass gástrico, que además cambia el recorrido de los alimentos. Actúan sobre el volumen y también sobre las hormonas que regulan el hambre.
| Técnica | Pérdida de peso total aproximada | A vigilar a largo plazo |
|---|---|---|
| Gastrectomía vertical | 25 % | Reflujo y recuperación de peso |
| Bypass gástrico | 30 % | Síndrome de dumping, úlcera, hernia interna, piedras en la vesícula |
Son cifras orientativas recogidas en la guía española1. Las dos técnicas se parecen en peso, diabetes y seguridad hasta al menos 5 años3. La banda gástrica ya no se recomienda, por sus complicaciones y sus malos resultados a largo plazo1.
Para quién está indicada
La referencia clásica, que recoge la guía española, es:
- IMC de 40 o más, con o sin otras enfermedades.
- IMC de 35 o más con al menos una enfermedad ligada a la obesidad, como diabetes tipo 2, hipertensión, dislipemia o hígado graso.
Antes se espera haber intentado el tratamiento nutricional, conductual e, idealmente, farmacológico1.
En 2022, las sociedades internacionales de cirugía ampliaron los criterios a un IMC de 35 o más con independencia de otras enfermedades, y a un IMC de 30 a 34,9 con enfermedad metabólica4. La guía española ve evidencia sólida en el IMC de 30 a 34,9 con diabetes tipo 2, aunque recuerda que esos estudios no suelen incluir a personas tratadas con los fármacos actuales. Para el resto de casos pide una decisión conjunta con un equipo especializado, y que el IMC no sea el único criterio1.
Qué se gana
Un gran metaanálisis reunió a 174.772 personas y comparó a quienes se operaron con quienes siguieron el tratamiento habitual5:
Hay que leerlo con cuidado: no eran ensayos aleatorizados, y las personas que se operan pueden ser distintas de las que no. Además, la comparación es con el tratamiento habitual de entonces, no con los fármacos de ahora.
Qué se arriesga
La mortalidad alrededor de la operación está entre el 0,03 % y el 0,2 %, y ha mejorado mucho desde principios de siglo3. Aun así, conviene saber que:
- No siempre se alcanza el objetivo, aunque la técnica sea correcta, y parte del peso puede volver.
- El seguimiento es de por vida, también del estado nutricional.
- Hay que dejar de fumar antes de operarse, para reducir las complicaciones.
- Si se desea un embarazo, se recomienda esperar 12-18 meses tras la cirugía y hasta que el peso se estabilice.
- Puede sobrar piel tras una gran pérdida de peso, y corregirlo es otra cirugía.
Todo esto aparece en la guía española, que pide informar de ello con realismo antes de decidir1.
«No hacemos ni valoramos cirugía, pero si cumples los criterios tienes derecho a saber que existe y adónde ir.»
Dr. Juan Fabiani · LVNG
¿Y frente a los fármacos?
Los fármacos actuales consiguen pérdidas medias del 15 al 21 % en algo más de un año en los grandes ensayos67, sin quirófano, pero el peso tiende a volver al dejarlos8. Lo explicamos en Fármacos para la obesidad: qué hacen y qué consiguen y en Qué pasa cuando dejas el tratamiento.
No hemos encontrado ningún gran ensayo publicado que compare directamente la cirugía con esos fármacos, así que no se puede decir que una opción sea mejor para todo el mundo. Pesan el grado de obesidad, las enfermedades asociadas, lo que ya se ha intentado, los riesgos que cada persona acepta y lo que prefiere.
Tampoco son caminos excluyentes. En un ensayo pequeño, con 70 personas que habían perdido menos de un 20 % tras la cirugía, añadir un fármaco bajó el peso un 19 % más que el placebo en 68 semanas9.
Qué hacemos en LVNG
En LVNG no hacemos ni valoramos la cirugía bariátrica. Si cumples los criterios te lo decimos en consulta, y quien la valora es la clínica de referencia de tu ciudad, con su propia evaluación1. En la sanidad pública se hace a través de los servicios de cirugía de los hospitales, con sus criterios y sus listas de espera.
Puedes empezar por conocer tu IMC y tu cintura en nuestro Lab.
Preguntas frecuentes
¿Quién puede operarse de obesidad?
La referencia clásica es un IMC de 40 o más, o de 35 o más con una enfermedad ligada a la obesidad. Las sociedades de cirugía ampliaron en 2022 esos criterios, y la guía española pide decidir los casos nuevos uno a uno con un equipo especializado.
¿Es peligrosa la cirugía bariátrica?
Como toda cirugía, tiene riesgos, pero hoy son bajos: la mortalidad alrededor de la operación está entre el 0,03 % y el 0,2 %. A largo plazo hay que vigilar el estado nutricional, y el seguimiento es de por vida.
¿Qué es mejor, operarse o tomar un fármaco?
No hay un gran ensayo que compare directamente la cirugía con los fármacos actuales. Depende del grado de obesidad, de las enfermedades asociadas, de lo que ya se ha intentado y de lo que prefiera cada persona.
¿Se puede tomar un fármaco después de operarse?
Sí, si está indicado. Un ensayo pequeño de 2026 mostró una pérdida de peso importante en personas que habían perdido menos de un 20 % tras la cirugía.
¿LVNG hace cirugía bariátrica?
No, ni la valoramos. Si cumples los criterios te lo decimos en consulta, y quien la valora es la clínica de referencia de tu ciudad.
Este artículo es información general y no sustituye una consulta médica. Si tienes dudas sobre tu caso, háblalo con tu médico.
