Escrito por
- El IMC es útil, barato y rápido, pero mide tamaño, no grasa ni salud.
- Con el corte de 30, deja sin detectar a más de la mitad de las personas con exceso de grasa.
- No distingue músculo de grasa, ni dice dónde está la grasa.
- La guía española GIRO pide combinarlo con la cintura y, en lo posible, medir la composición corporal.
Qué es y para qué sirve
El índice de masa corporal se calcula dividiendo el peso (en kg) por la altura al cuadrado (en metros). Puedes calcularlo en nuestro Lab. Sirve bien para lo que se pensó: comparar grupos grandes de personas y detectar a quién conviene estudiar más. Con más IMC, la mortalidad media de una población sube1.
El problema aparece cuando ese número se usa para decidir sobre una persona concreta. La guía española GIRO es clara: es una medida de tamaño, no de salud2.
Lo que no ve
- Qué es grasa y qué es músculo: subestima la grasa en quien tiene poco músculo y la sobreestima en quien tiene mucho.
- Dónde está la grasa: no distingue la grasa bajo la piel de la que rodea los órganos, que es la más peligrosa.
- Las diferencias: usa los mismos cortes para hombres y mujeres, y se creó con población blanca. Es menos preciso en otras etnias, en mayores y después de la menopausia.
- Si hay enfermedad: no dice nada sobre tu glucosa, tu tensión o tu hígado.
Todo esto aparece en la guía española2.
«Un número que trata igual a un jugador de rugby y a una persona de 70 años sin músculo no puede decidir un tratamiento por sí solo.»
Dr. Juan Fabiani · LVNG
Cuánto falla
Un metaanálisis comparó el IMC con técnicas que miden directamente la grasa corporal3:
Es decir: si tu IMC es de 30 o más, lo más probable es que tengas exceso de grasa. Pero si es menor, no te lo descarta3.
Y tampoco predice bien la salud. En adultos de Estados Unidos, casi la mitad de quienes tenían sobrepeso, y un 29 % de quienes tenían obesidad, estaban metabólicamente sanos. Mientras, más del 30 % de los que tenían peso normal no lo estaban4. Que estés sano hoy no significa que vaya a seguir siendo así, pero sí que el número no lo cuenta todo.
Qué medir además
| Medida | Qué aporta | Referencia |
|---|---|---|
| Cintura | Se acerca a la grasa abdominal, con una cinta métrica | 102 cm o más en hombres y 88 cm o más en mujeres |
| Cintura entre altura | Ajusta a tu estatura | Calcúlalo en el Lab |
| Bioimpedancia | Estima grasa y masa libre de grasa; sirve para ver la tendencia | Grasa por encima del 25 % en hombres y del 35 % en mujeres |
| DXA | Grasa, músculo y hueso por regiones | La técnica de referencia en consulta |
| Fuerza | Dice si el músculo funciona | Prensión y levantarse de la silla |
La guía española pide como mínimo el IMC y la cintura, y que el estudio de composición corporal se incorpore a las consultas de obesidad2. La comisión internacional de 2025 también propone confirmar el exceso de grasa con otra medida además del IMC5. La cintura también tiene sus límites: pierde precisión con IMC altos y hay que medirla bien2. Lo vemos con más detalle en DXA, bioimpedancia y báscula.
Y después, lo que importa
Medir la grasa es solo un paso. Lo que decide es si esa grasa ya está afectando a la salud o a tu vida. La guía española propone clasificarlo con escalas como la de Edmonton (EOSS), que van de la ausencia de problemas a la discapacidad grave, y que han mostrado predecir la mortalidad mejor que el IMC o la cintura por sí solos2.
Qué hacemos en LVNG
Calculamos el IMC porque sigue siendo el criterio de las fichas técnicas y de las guías para indicar tratamiento. Pero nunca decidimos solo con él: medimos cintura, composición corporal y fuerza, y revisamos tu analítica. Así vemos también si, al perder peso, estás perdiendo grasa o músculo.
Preguntas frecuentes
¿El IMC es fiable?
Si es de 30 o más, lo más probable es que haya exceso de grasa. Pero si es menor, no lo descarta: el corte de 30 solo detecta al 42 % de las personas con exceso de grasa.
¿Qué mide mejor?
Combinar IMC y cintura es lo mínimo. La bioimpedancia y la DXA miden además la composición corporal, y la fuerza dice si el músculo funciona.
¿Por qué se sigue usando?
Es sencillo, barato y sirve para cribar. Sigue siendo el criterio de las guías para indicar tratamiento, aunque no debe usarse solo.
Este artículo es información general y no sustituye una consulta médica. Si tienes dudas sobre tu caso, háblalo con tu médico.
