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- Perder peso deprisa aumenta el riesgo de piedras en la vesícula, y los fármacos de la familia del GLP-1 también.
- Con dietas de muy pocas calorías, el riesgo de acabar en el hospital por piedras se multiplicó por 3 frente a dietas menos estrictas.
- Una dieta con algo de grasa ayuda a prevenirlas; suprimirla del todo es contraproducente.
- Dolor fuerte bajo las costillas derechas, fiebre o color amarillo de piel: hay que consultar enseguida.
Por qué se forman al adelgazar
La vesícula guarda la bilis y la vacía cuando comes grasa. Si comes muy poca, se vacía menos y la bilis se estanca. Además, al perder peso rápido, el hígado saca más colesterol a la bilis. Las dos cosas favorecen que se formen piedras. La paradoja es conocida: la obesidad aumenta el riesgo de piedras, y perder peso muy deprisa, también.
Cuánto aumenta el riesgo
Un estudio sueco siguió durante un año a 6.640 personas en un programa comercial de pérdida de peso, comparando una dieta de muy pocas calorías con otra menos estricta1:
El riesgo seguía siendo bajo en términos absolutos: hacía falta tratar a 92 personas con la dieta más estricta para causar un caso más1.
Con los fármacos también hay una señal. Un metaanálisis de ensayos con agonistas de GLP-1 encontró más problemas de vesícula y de vías biliares, sobre todo con dosis altas, usos largos y cuando se usaban para perder peso2. Es uno de los motivos para escalar la dosis poco a poco.
«Bajar de peso más deprisa no es siempre mejor. La vesícula es uno de los primeros órganos en cobrárselo.»
Dr. Juan Fabiani · LVNG
Cómo reconocer un cólico
Muchas piedras no dan ningún síntoma y se descubren por casualidad. Cuando dan, suelen dar un dolor característico:
- Fuerte y continuo, en la parte alta del abdomen o bajo las costillas derechas.
- Puede ir hacia la espalda o el hombro derecho.
- Suele empezar después de comer, sobre todo comidas grasas, y durar desde minutos hasta unas horas.
- A menudo con náuseas o vómitos.
Cuándo ir a urgencias
- El dolor no cede, o dura varias horas.
- Tienes fiebre o escalofríos.
- La piel o los ojos se ponen amarillos, o la orina muy oscura.
- Dolor muy fuerte en la parte alta del abdomen que va a la espalda: puede ser una pancreatitis, a veces causada por una piedra.
Si estás tomando un fármaco para la obesidad y aparece algo de esto, no pongas la siguiente dosis antes de consultar. Lo contamos en Efectos secundarios.
Cómo reducir el riesgo
- Un ritmo razonable de pérdida: las dietas de muy pocas calorías, solo con indicación y control. Mira Dieta cetogénica.
- No elimines la grasa: en un metaanálisis de ensayos, las dietas con más grasa redujeron las piedras frente a las muy bajas en grasa3. Aceite de oliva y frutos secos, en su medida.
- No te saltes comidas durante muchas horas, si te cuesta comer: comidas pequeñas ayudan a que la vesícula se vacíe. Mira Comer bien con poco apetito.
- Muévete: como parte del plan, no como compensación.
¿Y un medicamento preventivo?
El ácido ursodesoxicólico redujo las piedras al perder peso en ese mismo metaanálisis, con un riesgo un 67 % menor, y mayor efecto en quienes solo seguían dieta que tras una cirugía bariátrica3. No se da a todo el mundo: puede plantearse en personas con una pérdida muy rápida o con mucho riesgo, y es una decisión médica.
Si ya tienes piedras
- Sin síntomas: no suelen necesitar tratamiento, pero conviene avisar antes de empezar a perder peso.
- Con síntomas: hay que valorarlo antes de empezar un tratamiento para la obesidad, por si conviene que te vea cirugía.
La ecografía abdominal es la prueba que las detecta. Lo vemos en Ecografía y hígado graso.
Qué hacemos en LVNG
Te preguntamos por tus antecedentes antes de recetar, subimos la dosis poco a poco y te damos por escrito las señales de alarma. Si tienes cólicos, te pedimos una ecografía y lo coordinamos antes de seguir.
Preguntas frecuentes
¿Por qué salen piedras al adelgazar?
Con poca grasa en la dieta la vesícula se vacía menos, y al perder peso rápido el hígado saca más colesterol a la bilis.
¿Cómo se previenen?
Con un ritmo razonable de pérdida y sin eliminar la grasa de la dieta. En algunos casos, se puede plantear un medicamento preventivo.
¿Cuándo debo ir a urgencias?
Si el dolor no cede, tienes fiebre o escalofríos, la piel o los ojos se ponen amarillos, o aparece un dolor muy fuerte que va a la espalda.
Este artículo es información general y no sustituye una consulta médica. Si tienes dudas sobre tu caso, háblalo con tu médico.
