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- El hipotiroidismo puede subir algo el peso, sobre todo por retención de líquidos y un gasto de energía algo menor, pero rara vez explica por sí solo una obesidad.
- Se diagnostica con una analítica: la TSH y, si sale alterada, la T4 libre.
- Si está bien tratado (TSH en rango), la tiroides deja de ser el freno para perder peso.
- La hormona tiroidea no sirve para adelgazar si el tiroides funciona bien, y puede ser peligrosa.
La pregunta de siempre
«¿Y no será el tiroides?» Es probablemente la duda más frecuente cuando cuesta perder peso. Es razonable preguntarlo: el tiroides regula el ritmo del metabolismo. Pero la respuesta, casi siempre, es que el tiroides explica una parte pequeña del problema o ninguna.
Cómo afecta el hipotiroidismo al peso
Cuando el tiroides produce poca hormona, el metabolismo se enlentece algo: se gasta un poco menos de energía, se retienen más líquidos, aparece cansancio y apetece moverse menos. Todo eso puede subir el peso, pero de forma modesta. Una parte importante de ese peso es líquido, que se pierde cuando se trata.
Lo que no suele ocurrir es que el hipotiroidismo, por sí solo, cause una obesidad importante. Si hay obesidad y además hipotiroidismo, lo habitual es que sean dos problemas que coinciden y que hay que tratar los dos.
«Tratar el tiroides es necesario, pero rara vez es suficiente. Cuando la TSH está en rango, el peso depende de lo mismo que en cualquier otra persona.»
Dr. Juan Fabiani · LVNG
Cuándo sospecharlo
El hipotiroidismo se instala poco a poco y sus síntomas se confunden con el cansancio de la vida diaria. Las pistas más habituales son:
- Cansancio y somnolencia que no mejoran descansando.
- Sensación de frío cuando los demás no lo tienen.
- Estreñimiento.
- Piel seca, uñas frágiles y caída del pelo.
- Reglas más abundantes.
- Lentitud, peor memoria o ánimo bajo.
- Aumento de peso moderado, con hinchazón.
Ninguno de estos síntomas es específico: por eso la decisión se toma con la analítica, no con la sensación. Y es más frecuente en mujeres, a partir de los 50 años, después de un embarazo y en personas con otras enfermedades autoinmunes o antecedentes familiares.
Cómo se diagnostica
- TSH: es la prueba inicial. Si el tiroides produce poca hormona, la hipófisis «empuja» más y la TSH sube.
- T4 libre: se pide si la TSH sale alterada, para confirmar y valorar la gravedad.
- Anticuerpos: ayudan a saber si la causa es autoinmune (tiroiditis de Hashimoto), la más frecuente.
La TSH forma parte de la analítica básica de la valoración en LVNG. Lo explicamos en La analítica completa en la obesidad.
El tratamiento
La guía de la Asociación Americana de Tiroides concluyó que la levotiroxina debe seguir siendo el tratamiento estándar del hipotiroidismo, y que no hay pruebas consistentes de que otras opciones (combinaciones con T3, extractos de tiroides u hormonas preparadas en farmacia) sean superiores en resultados de salud1.
Algunos consejos prácticos con la levotiroxina:
- Tomarla en ayunas, con agua, y esperar antes del desayuno, siempre de la misma manera.
- Separarla de suplementos de hierro y calcio.
- Revisar la TSH unas semanas después de cada cambio de dosis.
- Al perder bastante peso, puede hacer falta ajustar la dosis: se revisa la TSH.
Lo que no funciona
- Tomar hormona tiroidea para adelgazar sin hipotiroidismo. No está indicada y, a dosis que bajen el peso, puede provocar arritmias, pérdida de músculo y de hueso.
- Subir la dosis por encima de lo necesario en quien ya está tratado, buscando adelgazar.
- Suplementos «para el tiroides» sin indicación: algunos llevan yodo o incluso hormona tiroidea sin declararlo.
Si tu TSH está bien y no adelgazas
Entonces el freno está en otro sitio: la biología de la pérdida de peso, el sueño, el estrés, los medicamentos o la alimentación. Lo explicamos en ¿Por qué no consigo adelgazar?
Preguntas frecuentes
Tengo hipotiroidismo tratado, ¿por qué no adelgazo?
Si la TSH está en rango, la tiroides ya no es el freno. El peso depende de los mismos factores que en el resto de personas.
¿Sirve tomar hormona tiroidea para adelgazar?
No. Sin hipotiroidismo no está indicada y puede ser peligrosa para el corazón y los huesos.
¿Cómo se diagnostica?
Con una analítica de TSH y, si sale alterada, T4 libre.
Este artículo es información general y no sustituye una consulta médica. Si tienes dudas sobre tu caso, háblalo con tu médico.
