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- La obesidad y la depresión se alimentan en las dos direcciones: cada una aumenta el riesgo de la otra en más de un 50 %.
- La guía española GIRO recomienda buscar la depresión en las personas con obesidad.
- Algunos antidepresivos pueden subir el peso, pero eso nunca es motivo para dejarlos por tu cuenta.
- Si la depresión es importante, a veces hay que tratarla primero: el peso puede esperar unas semanas; el ánimo, no.
Dos problemas que se alimentan
Quien tiene obesidad y depresión a menudo oye que una cosa se arreglará sola cuando mejore la otra. La realidad es más complicada. Un metaanálisis de 15 estudios y 58.745 personas, seguidas en el tiempo, encontró una relación en las dos direcciones1:
Son datos de asociación y sin ajustar: no prueban que una cosa cause siempre la otra. Pero indican que conviene mirar las dos a la vez.
Por qué ocurre
La guía española GIRO recoge varios mecanismos posibles, que suelen sumarse2:
- Biología: la resistencia a la insulina, la inflamación y la alteración de las hormonas del estrés se han relacionado con la depresión.
- Estigma: la discriminación, la insatisfacción con el cuerpo y la baja autoestima pesan mucho. Lo explicamos en Estigma del peso.
- Dolor y limitación: el dolor articular o moverse peor restan actividades que protegen el ánimo.
- Conducta: con depresión cuesta más moverse, dormir bien y cuidar lo que se come, y algunas personas comen para aliviar el malestar.
«Pedirle a alguien con depresión que tenga más fuerza de voluntad es no haber entendido ninguna de las dos enfermedades.»
Dr. Juan Fabiani · LVNG
Por qué importa para el tratamiento
Los trastornos del ánimo se han relacionado con peores resultados en el tratamiento de la obesidad. Por eso la guía española recomienda examinar a las personas con obesidad para detectar depresión y otras alteraciones del ánimo, y ofrecer apoyo especializado cuando aparecen2. También admite algo importante: según la gravedad, a veces hay que priorizar una de las dos.
Cómo reconocerla
Más allá de estar triste, conviene consultar si durante dos semanas o más aparece buena parte de esto:
- Ánimo bajo, vacío o irritable la mayor parte del día.
- Pérdida de interés por lo que antes gustaba.
- Cambios en el apetito o en el sueño.
- Cansancio, dificultad para concentrarse.
- Sentimientos de culpa o de no valer nada.
Los antidepresivos y el peso
En un estudio con casi 300.000 personas seguidas durante 10 años en atención primaria, quienes tomaban antidepresivos tuvieron un 21 % más de episodios de ganancia de peso de al menos un 5 %3. Es un estudio observacional, y parte de la diferencia puede deberse a la propia depresión o a otros factores. Además, no todos los antidepresivos actúan igual: algunos suben el peso y otros no, o incluso lo bajan algo4.
La conclusión práctica es doble: si te recetan un antidepresivo, se puede tener en cuenta el peso al elegirlo; y si ya lo tomas, no lo dejes por tu cuenta. Habla con quien te lo receta. Lo contamos en Fármacos que pueden hacer subir de peso.
¿Y los fármacos para la obesidad?
En 2023 se investigaron notificaciones de pensamientos suicidas en personas que tomaban fármacos de la familia del GLP-1. En abril de 2024, el comité de seguridad de la Agencia Europea del Medicamento concluyó que la evidencia disponible no respalda una relación causal, y que se seguirá vigilando5.
Aun así, un ánimo muy bajo o las ideas de hacerse daño siempre son motivo de consulta, tomes lo que tomes. En nuestra consulta forman parte de las señales de alarma que el paciente se lleva por escrito.
Qué hacemos en LVNG
Antes de la primera consulta pedimos un cuestionario breve sobre ánimo y ansiedad. Si sale alterado, se amplía y lo hablamos, con la opción de trabajar con psicología y, si hace falta, de coordinar con salud mental. Si la depresión es grave, lo primero es tratarla.
Si necesitas ayuda ahora
Si tienes pensamientos de hacerte daño, no esperes a una cita. En España puedes llamar al 024, la línea de atención a la conducta suicida, a cualquier hora, o al 112 si hay un riesgo inmediato.
Preguntas frecuentes
¿La obesidad causa depresión?
Se relacionan en las dos direcciones: cada una aumenta el riesgo de la otra en más de un 50 %. Son datos de asociación, y suelen influir la biología, el estigma, el dolor y los hábitos.
¿Debo dejar el antidepresivo si me hace subir de peso?
No lo dejes por tu cuenta. Habla con quien te lo receta: a veces hay alternativas, y si no las hay, se trata el peso a la vez.
¿Los fármacos para la obesidad causan pensamientos suicidas?
El comité de seguridad de la Agencia Europea del Medicamento concluyó en 2024 que la evidencia disponible no respalda una relación causal. Aun así, un ánimo muy bajo siempre es motivo de consulta.
¿Qué se trata primero?
Depende de la gravedad. Si la depresión es importante, suele ser lo primero.
Este artículo es información general y no sustituye una consulta médica. Si tienes dudas sobre tu caso, háblalo con tu médico.
