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- La obesidad duplica el riesgo de insuficiencia cardiaca.
- Su forma más ligada a la obesidad es la de fracción de eyección preservada: el corazón bombea, pero se llena mal.
- Sus síntomas se confunden con el peso: ahogo, cansancio e hinchazón. Muchas veces se tarda en diagnosticar.
- En ensayos recientes, dos fármacos para la obesidad mejoraron los síntomas, y uno de ellos redujo los ingresos y las muertes cardiovasculares.
Cuando el ahogo no es solo por el peso
«Me ahogo al subir las escaleras por el peso». Muchas personas lo asumen, y a veces lo asume también su médico. Pero el ahogo, el cansancio o las piernas hinchadas pueden ser insuficiencia cardiaca, una enfermedad que tiene tratamiento y que hay que diagnosticar.
La relación es fuerte. En el estudio de Framingham, tras 14 años de seguimiento y ajustando otros factores de riesgo, la obesidad casi duplicó el riesgo de insuficiencia cardiaca1:
La guía española GIRO recuerda que casi un tercio de las personas con un IMC de 40 o más la tienen2.
Qué le pasa al corazón
La grasa alrededor y dentro del corazón, junto con la tensión alta, los cambios metabólicos y la inflamación, altera su funcionamiento2. El tipo más frecuente en personas con obesidad es la insuficiencia cardiaca con fracción de eyección preservada: el corazón se contrae, pero está rígido y se llena mal. Por eso una ecografía puede parecer casi normal si no se mira con detalle.
Por qué se escapa
- Los síntomas se atribuyen al peso, de forma que nadie los estudia.
- La analítica puede engañar: el NT-proBNP, la prueba de sangre habitual, sale más bajo cuanto mayor es el IMC. Un valor «casi normal» no descarta la enfermedad3.
- Explorar es más difícil: con más tejido cuesta escuchar el corazón o ver la hinchazón.
«Si te ahogas, lo primero no es decirte que adelgaces. Lo primero es averiguar por qué te ahogas.»
Dr. Juan Fabiani · LVNG
Cuándo consultar
- Te ahogas con esfuerzos que antes hacías bien, y va a más.
- Necesitas dormir con más almohadas, o te despiertas por la noche con falta de aire.
- Se te hinchan las piernas o los tobillos.
- Has ganado varios kilos en pocos días, sin explicación.
- Tienes palpitaciones, o un cansancio que no se explica.
Si el ahogo es intenso y repentino, o viene con dolor en el pecho, llama al 112.
Lo que han mostrado los ensayos
Hasta hace poco, faltaban ensayos que trataran la obesidad en estos pacientes. Ahora hay dos importantes, con fármacos de la familia del GLP-1, en personas con insuficiencia cardiaca con fracción de eyección preservada y obesidad:
| Resultado principal | Otros datos | |
|---|---|---|
| Ensayo STEP-HFpEF4 | Menos síntomas y limitaciones | −13,3 % de peso frente a −2,6 %; 20 metros más en la prueba de caminar 6 minutos |
| Ensayo SUMMIT5 | 38 % menos de muerte cardiovascular o empeoramiento de la insuficiencia cardiaca | 46 % menos de empeoramientos; no bajaron las muertes cardiovasculares por sí solas |
Son datos prometedores, con limitaciones: los financiaron los fabricantes, duraron de uno a dos años, y en SUMMIT más personas dejaron el fármaco por efectos adversos, sobre todo digestivos, que con placebo (6,3 % frente a 1,4 %)5. Y no sustituyen al resto del tratamiento de la insuficiencia cardiaca.
Y además
- Ejercicio con supervisión: mejora la capacidad y hay que adaptarlo a ti. Lo contamos en Ejercicio con obesidad.
- Controlar lo que suma: tensión, diabetes, apnea del sueño y riñón. Mira Tensión arterial y peso.
- No perder músculo: importa aún más cuando el corazón está limitado.
- Revisar medicación: al perder peso, a veces hay que ajustar los fármacos de la tensión y los diuréticos.
Qué hacemos en LVNG
Te preguntamos por el ahogo, la hinchazón y el cansancio desde la primera consulta. En la obesidad muy grave añadimos el NT-proBNP a la analítica, teniendo en cuenta que sale más bajo con más IMC. Si sospechamos insuficiencia cardiaca, te enviamos a cardiología, y coordinamos con ellos cualquier tratamiento de la obesidad.
Preguntas frecuentes
¿La obesidad puede causar insuficiencia cardiaca?
Sí: en el estudio de Framingham casi duplicó el riesgo, incluso ajustando otros factores.
¿Cómo la distingo del ahogo por el peso?
Es difícil. Ahogo que va a más, dormir con más almohadas, piernas hinchadas o ganar varios kilos en pocos días son motivos para consultar.
¿El análisis NT-proBNP la descarta?
No siempre: sale más bajo cuanto mayor es el IMC, y un valor casi normal no la descarta.
Este artículo es información general y no sustituye una consulta médica. Si tienes dudas sobre tu caso, háblalo con tu médico.
